Poussin peint la même année deux autoportraits, l'un pour Jean Pointel, conservé aujourd'hui au Staatliche Bodemuseum de Berlin, l'autre - qui fixera l'image de Poussin pour la postérité - pour Paul Fréart de Chantelou, ami et amateur de l'artiste. Ce dernier souhaitait un portrait de l'artiste, non nécessairement un autoportrait, et fit appel à lui pour qu'il confie la tâche à un portraitiste de Rome. Mais, après réflexion, Poussin décide de le peindre lui-même.
